Estos físicos forman parte del grupo de Magnetohidrodinámica (ciencia que estudia la interacción de fluidos conductores con el magnetismo) de la Universidad de Navarra, que trabaja en un proyecto para entender cómo aparecen estos campos en los cuerpos astronómicos. "Comprender cómo evoluciona el campo magnético de la Tierra y del Sol es importante: afecta tanto a los seres vivos -actúa de escudo frente a radiaciones cósmicas- como a las telecomunicaciones", explica Javier Burguete, quien afirma que en la actualidad no se comprende bien el mecanismo que da origen a estos campos ni cómo cambiarán en el futuro.

Los científicos de la Universidad de Navarra estudian los campos magnéticos en fluidos en movimiento, intentando reproducir el comportamiento de la Tierra, donde el campo es generado por el movimiento del hierro fundido del núcleo.

De este modo, el trabajo publicado en Physical Review Letters analiza el movimiento de vórtices -estructuras tipo remolino- en fluidos, mostrando que el flujo presenta inversiones entre dos configuraciones simétricas que se producen de forma aleatoria. "Este mecanismo podría estar detrás -al menos en parte- de los cambios observados en el magnetismo terrestre a lo largo de su historia", señala Javier Burguete.

Según este profesor, la investigación podría tener aplicación en el estudio del campo magnético del Sol, de la Tierra y de otros planetas, "así como en procesos de purificación de metales (por ejemplo, aluminio), en reacciones químicas con electrolitos, en el movimiento de la sangre en campos magnéticos intensos, y en general, en cualquier situación donde un líquido conductor se mueva en un campo magnético".