En un acuerdo que algunos diarios como ABC consideran histórico, la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y otros grandes productores de crudo como Rusia y México, responsables de más de la mitad de la oferta mundial de petróleo, decidieron este jueves en Viena prolongar nueve meses más, hasta marzo de 2018, el recorte de producción de 1,8 millones de barriles diarios aprobado en noviembre pasado y que había entrado en vigor el 1 de enero de este año.
Los mercados, que esperaban recortes adicionales y extender al menos un año el acuerdo actual, reaccionaron con una caída de los precios del petróleo. El petróleo intermedio de Texas cayó un 4,79% y cerró en los 48,90 dóalres el barril, mientras que el Brent, de referencia en Europa, se dejó un 4,63% y finalizó en los 51,46 dólares.
Los 14 socios de la OPEP (se ha admitido a Guinea Ecuatorial) y otros países productores ajenos a este cártel (Azerbaiyán, Bahréin, Brunei, Kazajistán, Malasia, México, Omán, Rusia, Sudán y Sudán del Sur), han decidido prolongar la duración del recorte vigente durante el primer semestre de este año.
Los ministros han justificado la necesidad de prolongar el recorte para conseguir drenar los inventarios de crudo en los países consumidores, que se encuentran por encima de la media de los últimos cinco años, con el objetivo de reducir la sobreoferta que presionaba a la baja los precios.
Su cotización media en 2016 fue de 45 dólares y este año había subido a 53 dólares. Este incremento no ha sido mayor porque el efecto del recorte de la producción ha sido contrarrestado notablemente por el fuerte incremento de las extracciones de petróleo de esquisto en Estados Unidos y el alto nivel de las reservas almacenadas. «El objetivo de acelerar el equilibrio del mercado se ha conseguido de forma parcial y el mercado está camino de recuperarse», ha asegurado el ministro de Petróleo de Arabia Saudí y actual presidente de la OPEP, Jalid al-Falih.
«La caída de los inventarios ha empezado y espero que esta tendencia se acelere cuando entremos en la temporada de alta demanda (de crudo)», ha agregado sobre la época de grandes desplazamientos en el hemisferio norte por las próximas vacaciones estivales, sobre todo en Europa.
