Los investigadores del Instituto Interuniversitario de Investigación en Bioingeniería y Tecnología Orientada al Ser Humano (I3BH) han estudiado los principios básicos del funcionamiento del corazón, traduciéndolos a complejos sistemas de ecuaciones matemáticas. A partir de estas ecuaciones han generado un programa informático que permite simular, en tres dimensiones, el corazón y los diferentes comportamientos anómalos en su funcionamiento, gracias al cual se puede obtener una descripción totalmente detallada de cómo está funcionando cada célula de este órgano.
Este trabajo, que simula el comportamiento eléctrico del órgano vital, ha sido dirigido por los profesores José María Ferrero y Javier Saiz, en colaboración con el Grupo de Estructuras y Modelado de Materiales de la Universidad de Zaragoza.
"El corazón es un tejido biológico, pero si lo analizas desde el punto de vista de la ingeniería, se trata de un aparato eléctrico y mecánico", ha afirmado Ferrero, quien ha apuntado que una arritmia "no es más que un desorden eléctrico del funcionamiento del corazón".
Con la ayuda de médicos, electrofisiólogos y cirujanos de los hospitales Clínico y General de Valencia, los investigadores de la UPV han desarrollado un modelo matemático, geométrico y anatómico de las aurículas y ventrículos, a través de una herramienta que incluye la programación de todos los sistemas de ecuaciones que expresan el funcionamiento eléctrico de estas zonas.
"Con un modelo de este tipo se puede relacionar lo que está pasando en lo microscópico, que es la célula, con lo que está pasando en lo macroscópico, que es el corazón. De este modo, se puede comprender mejor el origen, mantenimiento y fin de las arritmias", ha asegurado Ferrero.
Este estudio se ha centrado fundamentalmente en las arritmias por reentrada, anomalía que aparece, casi siempre, como consecuencia de una isquemia, que se produce cuando hay una parte del corazón a la que deja de llegarle sangre, justo lo que ocurre antes de un infarto de miocardio.
Sin embargo, los investigadores de la UPV también están estudiando el efecto de mutaciones en los genes, pues según Ferrero "hay individuos que tienen determinadas mutaciones en sus genes que les hace ser más propensos a sufrir arritmias".
En estos casos, ha dicho, lo que se puede hacer es "coger las ecuaciones del funcionamiento eléctrico del corazón y meter modificaciones derivadas de mutaciones genéticas, de manera que se pueden simular las arritmias y ver qué mutaciones tienen un mayor efecto proarrítmico".
