El Centro de Investigación y Documentación del Eucalipto alberga el Mapa Forestal de Huelva, de 1930

 En la ciudad de Huelva, ubicado en la Biblioteca de la Universidad, en el Campus de El Carmen, se encuentra un centro pionero en Europa dedicado al estudio del Eucalipto: el Centro de Investigación y Documentación del Eucalipto (CIDEU). Es el resultado de un convenio marco firmado en julio del año 1997 por la Onubense y el Grupo Empresarial ENCE (primer propietario europeo de bosques maderables de eucalipto que es líder en Europa y segundo suministrador mundial de celulosa), que junto con las colaboraciones por parte de diferentes instituciones públicas y privadas ha hecho posible su funcionamiento.

El objetivo de CIDEU, principalmente, es apoyar y fomentar la investigación sobre el Eucalipto y el medio forestal. Así, el Centro desarrolla sus propias líneas de investigación, además de colaborar con otras entidades, equipos de científicos, particulares, etc., que desarrollan proyectos que tienen relación con temas forestales y medioambientales. En este sentido, CIDEU trabaja conjuntamente con diversos grupos de investigadores pertenecientes al Departamento de Ciencias Agroforestales de la Universidad de Huelva.

Por otro lado, entre las funciones de CIDEU también se encuentra la gestión de la información documental existente relacionada, de forma directa o indirecta, con el Eucalipto y otros temas forestales. Hay que destacar los documentos históricos relacionados con la vida y obra del ingeniero onubense Manuel Martín Bolaños, y en especial el ‘Mapa Forestal de Huelva de 1930’, que el Centro ha rescatado gracias a la investigación realizada sobre su biografía.

Manuel Martín Bolaños destacó por sus estudios sobre el Eucalipto de la Sierra Cabello, en Huelva, así como por sus trabajos sobre los encinares de España y la flora en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Forestales (IFIE), que fue creado durante la dictadura del general Miguel Primo de Rivera, en Madrid. Esta figura tan prestigiosa en la historia forestal de España, contribuyó a la introducción del género Eucalyptus en nuestro país y promovió la creación de arboretos experimentales. El Mapa Forestal de Huelva fue realizado a mano alzada por el propio onubense, y ya ha sido digitalizado y encapsulado gracias a un convenio firmado entre la Universidad de Huelva y el Instituto Nacional de Cartografía (ICA). Además, el CIDEU permitirá a todo aquel interesado, observar las imágenes que alberga el mapa, ya que, próximamente, estará a disposición pública en formato SIG (Sistemas de Información Geográfica).

Por otra parte, el Centro ha adquirido una elevada diversidad de documentos, como por ejemplo, mapas de cultivos y aprovechamientos de distintas zonas geográficas, un mapa forestal de España, mapas provinciales y comarcales de suelos, un atlas agroaclimático nacional de España, etc., resultados de proyectos de investigación en los que ha colaborado y que han sido cedidos por parte de Parques Naciones y de la Universidad de Barcelona. Además, CIDEU, en la actualidad, pretende elaborar un ‘Tesauro Forestal’.

Hay que señalar que la difusión de los temas relacionados con el Eucalipto y el medio forestal es otra de sus funciones. Asimismo, elCentro ofrece formación, pues organiza cursos, jornadas y exposiciones. Es importante destacar la plantación de un Arboreto de Eucaliptos en el Campus de La Rábida, en la que además colaboró el Vivero de ENCE-Huelva, el Arboreto ‘Los Gayumbos’ e Ibersilva.

Por último hay que decir que el Centro, en colaboración con la Red Española de I+D (RedIris), ha creado una lista temática denominada ‘FORESTAL’. Se trata de un foro de discusión, es decir, un ‘punto de encuentro’ donde los interesados, tanto profesionales comoinvestigadores, asociaciones relacionadas con la conservación del medio y, el público en general, independientemente de su grado de formación y ocupación, podrán debatir sobre temas de interés y actualidad, compartir experiencias, ofrecer información sobre el Eucalipto así como solicitarla, intercambiar conocimientos sobre el tema, etc. En definitiva, esta lista permitirá actuar como punto de intercambio de experiencias de gestión y de búsqueda de información documental.

Y es que el CIDEU nace con el propósito de informar y dar a conocer todo aquello relacionado con el Eucalipto y el medio forestal, ya que sus instalaciones se encuentran abiertas a disposición de la sociedad.

El género Eucalyptus, perteneciente a la familia de las Mirtáceas, fue introducido en España desde su lugar de origen, el continente australiano, en el siglo IXX, por el obispo gallego Fray Rosendo Salvado, pues éste le enviaba semillas a su familia.

En la actualidad, Huelva es la provincia con más hectáreas de Eucalipto en España (40%), a la que siguen La Coruña, con un 15% y Badajoz, con un 10%.

Muchas son las críticas que hacen a este árbol, aunque existen estudios que ponen de manifiesto que tales acusaciones no tienen fundamento científico. Por lo tanto, el Eucalipto aún se sigue catalogando como invasor o, tal como asegura la coordinadora de CIDEU, Patricia Alesso, “enemigo número uno del medio ambiente, como consecuencia de informaciones no fundamentadas y que ocasionan la confusión existente en la sociedad”.

Sin embargo, este árbol es muy eficiente a la hora de generar materias primas como la madera, el papel o productos químicos beneficiosos para la salud humana. Un ejemplo de ello es el aceite esencial que contienen las hojas jóvenes de los eucaliptos, que resulta ser un desinfectante natural y también se utiliza como un estimulante, antiviral y expectorante.

Además, “su rápido crecimiento puede ser considerado como una ventaja más que un inconveniente”, asegura Patricia Alesso, ya que la superficie de Eucaliptos puede recuperarse ecológicamente con una mayor rapidez (en unos 10 años) que cualquier otra que necesitaría unos 40 o 50 años.