Las actividades de Roberts en Santiago se concentran en los días 8 y 9 de junio, en los que tendrá una comparecencia ante los medios de comunicación (el miércoles 8) y la conferencia que pronunciará el jueves
Richard Roberts recibió el Premio Nobel junto con Phillip A. Sharp por su descubrimiento de los intrones, fragmentos de ADN que están presentes en los genes pero que no codifican información. El científico descubrió también que los genes pueden ser discontinuos, es decir, que pueden estar presentes en el ADN en diferentes segmentos bien separados. Al principio el hallazgo se hizo en un virus típico causante de catarros, el llamado adenovirus, pero pronto se vio que estos intrones son frecuentes en organismos superiores, como el ser humano.
Su descubrimiento no fue sólo de importancia capital como fundamento de la moderna biología, sino que lo fue también para investigación médica orientada en el campo del cáncer y otras enfermedades.
Richard J. Roberts
Richard Roberts (1943, Derby, Inglaterra, 1943) estudió Química en Inglaterra, pero fue en Estados Unidos donde desarrolló su actividad docente e investigadora, concretamente en Harvard y en el Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York. Desde 1992 dirige los trabajos de investigación del Biolabs Institute, de Beverly, (Massachusetts).