Si se mira la evolución en la última década, en la UE el nivel se mantuvo relativamente estable, aunque la situación divergió mucho entre países, con dieciséis en los que la cifra aumentó y doce en los que cayó. El empeoramiento sólo fue más acusado que en España en Chipre, donde la cota subió 9 puntos, hasta el 22,7 %.
También avanzó en Italia, que ocupa el tercer puesto con un incremento del 7,5 %; en Grecia (6,2 % más), Irlanda (5,1 %), Rumanía (4,7 %), Portugal (4,6 %) y el Reino Unido (4,2 %). Por el contrario, donde más se redujo fue en Bulgaria (6,6 %), Alemania (5,5 %), Polonia (3,6 %), Eslovaquia y Suecia (3,4 % en ambos).
Atendiendo a la proporción total, Italia fue el país con mayor número de jóvenes "ninis" de entre 20 y 24 años en 2016, con una tasa del 29,1 %, seguido de Rumanía (23,6 %), Grecia (23 %), Bulgaria y Chipre (22,7 % ambos) y España. Por el contrario, las cifras más bajas se dieron en Holanda (6,9 por ciento), Malta (8,1 %), Dinamarca (8,5 %), Luxemburgo (9,0 %) y Suecia (9,3 %).
En total, cinco millones de jóvenes de entre 20 y 24 años no trabajan ni estudian en la Unión Europea. La proporción varía en función de la edad: entre los jóvenes de 15 a 19 años la tasa es del 6,1 %, mientras que aumenta al citado 16,7 % en el grupo de 20 a 24 años, y hasta el 18,8 % entre los de 25 a 29 años.
Mientras que entre los 15 y los 19 años la mayoría de jóvenes opta solo por estudiar (78,1 %), la cota cae hasta el 32,6 % entre con de 20 a 24 y al 7,9 % a partir de los 25 hasta los 29. Por el contrario, la proporción de los que solo trabajan es mínima (3,8 %) entre los más jóvenes y aumenta posteriormente hasta el 33,4 % (de 20 a 24 años) y hasta el 59,5 % (25-29 años).
El gasto en protección social se ha ido convirtiendo en una partida cada vez más importante para las sociedades europeas, y la crisis económica derivada de la pandemia probablemente obligará a los gobiernos de todo el Viejo Continente a hacer un esfuerzo aún mayor para proteger a los sectores más vulnerables de su población.
Entre los países europeos de los que Eurostat dispone de estimaciones para 2019, el gasto en prestaciones de protección social como porcentaje del PIB fue más elevado en Francia (31% del PIB), Dinamarca (30%) y Alemania (29%), mientras que fue más bajo en Malta y Letonia (ambos 15%), así como en Lituania, Bulgaria y Hungría (todos 16%).
En España, donde la última cifra disponible es de 2018, el porcentaje de gasto respecto al PIB estaba muy lejos de los primeros puestos del ranking, con un 23,5%.Las prestaciones para la vejez constituyen la mayor parte de las prestaciones de protección social en todos los Estados miembros, de los que se dispone de datos, excepto en Alemania, donde la asistencia sanitaria/enfermedad y la discapacidad tuvieron la mayor proporción.
