Catedrático de Paleontología del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid, José Luis Sanz pertenece a esta Academia en calidad de correspondiente nacional desde 2004. Según la Academia, “sus aportaciones en su especialidad han supuesto avances en la interpretación de la Paleoecología de las aves cretácicas y sus relaciones filogenéticas y en el origen del vuelo moderno. Cuenta además con una amplia experiencia como divulgador científico”.
El profesor Sanz es en la actualidad director técnico de los Museos Paleontológicos de Elche y Arnedo. Ha coordinado el área 3 (Biología de Organismos y Sistemas) en la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva de 1990 a 1992. Fue miembro de la Comisión de Recursos Naturales, Alimentación y Medio Ambiente de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología; adjunto de Paleontología en el Área de Ciencias de la Tierra de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva; y miembro del panel de expertos del “Año Internacional del Planeta Tierra. Desde 2007 pertenece al consejo científico del Institut Català de Paleontologia.