El volumen se presentacomo un avance novedoso en Ciencia Política. Propone una nueva tipología de sistemas de partidos, a través de una propuesta metodológica asentada sobre varios ejes, tenioendo en cuenta no sólo si son nuevos o no, sino también si surgieron buscando cambiar la naturaleza competitiva del sistema de partidos. Los casos que se incluyen proceden de doce países latinoamericanos: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, México, Nicaragua, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.
A través de diversos análisis de la competencia electoral, se investiga los niveles subnacionales más importantes de los casos bajo estudio y su congruencia con la competencia nacional. Del mismo modo, se identifica a las organizaciones partidarias más relevantes, tanto tradicionales como no tradicionales, y se las vincula con las características de la competencia electoral.
El libro está dividido en 3 secciones principales. En el primer apartado, la introducción, Flavia Freidenberg y Julieta Suárez-Cao, exponen algunas consideraciones generales sobre el estudio, además de la metodología y la propuesta tipológica para la investigación. En el segundo apartado, los estudios de caso, se aplica por capítulos (realizados por diversos investigadores e investigadoras) de acuerdo a una estructura muy similar, la tipología de sistema de partidos propuesta a cada uno de los 10 países que conforman el estudio. Por último, la conclusión, elaborada por Mercedes García, se realiza un análisis breve de los principales resultados obtenidos a partir de los estudios de caso. Dentro de los principales resultados, se observa, por un lado, la distribución de los casos en tres grupos de países. En el primer grupo (sistema de partidos congruente con predominio tradicional) se encuentran Argentina, Chile y Uruguay como sistemas relativamente estables y con sistemas de partidos que no han permitido el predominio de partidos no tradicionales. En el segundo grupo (sistema de partidos incongruente con predominio tradicional) se constatan los casos de Nicaragua y Costa Rica, los cuales, a pesar de la incongruencia en el sistema de partidos no han observado un recambio en los partidos predominantes, por lo que los partidos tradicionales aún se mantienen. En el tercer grupo (sistema de partidos incongruente no tradicional) se encuentran Bolivia, Ecuador, Perú, Venezuela y Colombia, los cuales muestran los sistemas de partidos más inestables de la región, así como, los que han posibilitado la mayor participación de partidos no tradicionales. Por otro lado, el estudio revela una relación asimétrica entre los dos principales ejes, es decir, mientras generalmente un sistema de partidos congruente conlleva al predominio de partidos tradicionales, no siempre se observa (casos Nicaragua y Costa Rica) que un sistema de partidos incongruente resulte en predominio de partidos no tradicionales. Por lo tanto, resulta necesario profundizar estudios relacionados a partir de nuevos factores explicativos como por ejemplo, las dinámicas históricas e institucionales y los procesos políticos propios de cada país.
