P.- La tecnología digital suscita temores. ¿Están justificados?
R.- Nos guste o no, lo digital es una realidad. El mundo ha cambiado y no habrá vuelta atrás. Especialmente el gran disruptor ha sido smartphone, que ha cambiado la situación de forma irreversible. En diez años, se ha producido una revolución en el ocio, el acceso a la información, el consumo… No nos habíamos anticipado al alcance ni a la velocidad de este cambio. Pero también le smartphone es un generador de riesgos, aunque soy optimista por naturaleza. Y la filosofía de Orange es mirar las cosas desde una perspectiva positiva. Lo que veo con la Web es que las posibilidades son enormes. El acceso al conocimiento y a la educación es extraordinario, sin precedentes en la historia. Cualquier pregunta tiene una respuesta al alcance de un smartphone. La gente puede movilizarse, como demostró el incendio de Notre-Dame. Si hubiera tenido lugar hace treinta años, este impulso global inmediato no habría existido.
P.- Tim Berners-Lee, el principal inventor de la Web, dice que su invento no ha servido a la humanidad como debería……
R.- Tim Berners-Lee es una personalidad admirable, uno de los creadores de todo el sistema. Pero puede sentir que su criatura se está alejando de él. Estoy convencido de que la tecnología digital permite resolver problemas muy importantes para la humanidad: los flujos migratorios, el futuro de la democracia, el desafío climático…. La tecnología digital por sí sola no es la solución, pero es parte de la solución.
P.- ¿Está satisfecho con la forma en que lo digital está cambiando el juego democrático?
R.- Observo que la tecnología digital es una amenaza mayor para las dictaduras que para las democracias. Tan pronto como surge un problema, el primer reflejo de las autoridades de ciertos países consiste en apagar la Red. Por supuesto, en nuestras antiguas democracias, tenemos el problema de las noticias falsas y el consecuente eco que realizan de ello los movimientos extremistas… Pero, ¿el problema es digital? Estos movimientos no nacieron con la tecnología digital. Sólo encuentran una mayor capacidad de expresión. El Brexit es un ejemplo. Por supuesto, resulta muy triste que millones de británicos hayan creído las tonterías que se les han dicho durante meses para convencerles de que abandonaran la Unión Europea. Pero el papel de Internet es marginal. Sobre todo, es necesario educar a los usuarios y alertarlos contra la manipulación. Es una nueva realidad a la que debemos adaptarnos.
P.- El analfabetismo electrónico sigue siendo importante y preocupa al gobierno. ¿Qué se puede hacer?
R.- Cerca de 13 millones de franceses no pueden abrir o enviar un correo electrónico. Esto es una magnitud enorme. Se trata de una cuestión de generación, pero también de educación. El illectronismo (contracción de “analfabetismo” y “electrónica”) es una traducción contemporánea de antiguos males. Una parte de la población no ha recibido un nivel mínimo satisfactorio de educación. O se alejó de ella. Debemos actuar por la inclusión. Orange apoya los proyectos del gobierno y participa en la medida de lo posible, especialmente a través de la Fundación Orange. Organizamos varios miles de talleres de formación digital en el Ehpad, los suburbios…. Me pregunto sobre el papel de la Educación Nacional… ¿Cuál debería ser el lugar reservado para la tecnología digital? Al principio del curso, ¿debería apagar o encender su teléfono? Esto no está claro en este momento. Hay otro tema más simple: los equipos. Necesitamos teléfonos inteligentes más accesibles. Orange tiene una asociación con una empresa franco-china, KaiOS, que ha creado un sistema operativo más simple que Apple y Google. Lo ponemos en teléfonos inteligentes de 20 dólares. En África, esto cambia la situación.
P.- En Francia, ¿confía en reducir la brecha digital?
R.- Estamos en camino de hacerlo. La fibra ya cubre más de 13 millones de hogares en el país, incluso en zonas muy rurales, y estamos realizando un esfuerzo de despliegue sin precedentes. En la red móvil, estamos plenamente movilizados en la aplicación del acuerdo “New Deal”, que permitirá cubrir las zonas más remotas. El problema es que la impaciencia y la necesidad de conectividad están aumentando. Y hay que admitir que si todavía no hay cobertura en algunos lugares deshabitados e inaccesibles, no es necesariamente un problema. ¿Es razonable pensar que tenemos un mundo absolutamente cubierto? No creo que sea así. Hay un límite para el ejercicio. Pero lo que puedo asegurarles es que mejoraremos mucho la conectividad de los franceses en los próximos años.
P.- ¿La tecnología digital está aumentando o reduciendo las desigualdades?
R.- Intrínsecamente, es un factor de reducción de las desigualdades. Desde la llegada del smartphone, la inteligencia se ha distribuido mejor. El límite es que usted necesita redes desplegadas en todo el mundo. Este es el problema de la brecha digital territorial, al que me refiero en mi libro, Human Web. Hoy en día, una de cada dos personas del planeta no tiene acceso a la red mundial. Éstos se mantienen al margen de todos los avances de la tecnología digital. Este es un gran reto. Debemos incluir una mayor proporción de humanidad en la Red.
P.- ¿Es financieramente posible?
R.- Este es el trabajo de los operadores, sólo que su modelo de negocio no les permite cubrir grandes regiones del mundo de forma rentable. Algunas son difíciles de cubrir técnicamente o no están suficientemente pobladas para justificar económicamente la construcción de una red. En otros lugares, el poder adquisitivo de la población no justifica las inversiones. Se trata, por tanto, de un reto económico que requiere nuevos modelos. Los actores de Internet como los Gafa (Google, Apple, Facebook y Amazon), pero también las instituciones internacionales, deben ser movilizados. Si consideramos que la tecnología digital proporciona soluciones a una gran cantidad de problemas humanos importantes -acceso a la atención sanitaria, educación, democracia, igualdad de género-, esto puede justificar la atención de las principales organizaciones internacionales. Hay catorce programas de la ONU -alimentos, medio ambiente…- pero nada en digital-
P.- Los Gafa ya han tomado iniciativas para conectar el planeta….
R.- A ellos les importa, por supuesto. En los últimos diez años, han puesto en marcha algunos proyectos. Pero hoy en día, no hay nada concreto. Los globos de conectividad de Google han permanecido en fase experimental. Los drones de Facebook han desaparecido de la circulación. Hoy volvemos a hablar de las constelaciones de satélites. Es un tema antiguo. El primero, Iridium, se remonta a los años noventa. Este ha sido un fracaso económico y hoy sigue siendo un problema complicado desde el punto de vista de la rentabilidad. De hecho, las tecnologías dominadas por los operadores, es decir, los cables submarinos, que todavía transportan más del 90 por ciento del tráfico mundial, o las redes terrestres y radioeléctricas, seguirán siendo las más eficaces a muy largo plazo.
P.- ¿No es peligroso el peso de la Gafa?
R.- Son actores muy poderosos, pero no son los únicos. China es la segunda superpotencia digital más grande. La cuestión es el lugar de Europa, que a veces aparece como una colonia digital de los EE.UU. Debemos gestionar mejor el equilibrio de poder con los gigantes americanos y mañana con los chinos. La acción de la Comisaria Europea Margrethe Vestager o del proyecto fiscal francés Gafa demuestra que algo está ocurriendo en Europa. Más allá de eso, el poder de estas grandes plataformas no es replicable. Por otro lado, todavía hay muchos ámbitos en los que los europeos pueden movilizarse: la salud, la educación, el automóvil… Google ha lanzado un coche conectado, pero no será quien lidere las flotas de vehículos dentro de 20 años.
P.- ¿Para qué se utilizará la 5G en este entorno? ¿Realmente lo necesitamos?
R.- Sí, muy claramente. Y por una sencilla razón: nuestras redes 4G se saturarán a medio plazo. El volumen de datos en las redes móviles está aumentando entre un 30 y un 50 por ciento cada año. Necesitamos una nueva tecnología. Y también es una promesa ambiental. 5G es mucho más económico que las generaciones anteriores de redes. Por ejemplo, permitirá la instalación de miles de sensores alimentados por baterías en ciudades inteligentes durante unos diez años. Finalmente, están surgiendo algunos usos que no sabemos cómo implementar con 4G. El coche autónomo, por ejemplo, requerirá la potencia, seguridad e inmediatez de la 5G. Lo mismo ocurre con la telemedicina.
P.- Con 5G, fibra… La factura energética de la tecnología está explotando. ¿Es esto compatible con el desafío climático?
R.- Poco a poco, verá centros de datos con una huella de carbono cero, terminales reciclados, tecnologías de red de bajo coste…. Hoy en día, en África, Orange cuenta con un gran número de emplazamientos móviles alimentados por energía solar. Esto debe convertirse en la norma en el continente. Todos los actores de la cadena, empezando por los operadores, deben tener grandes ambiciones. Se debe lograr la neutralidad de carbono, al menos en 2050 para alinearse con los objetivos de la COP21. Pero podemos ser más ambiciosos. Este será uno de los puntos principales del plan Orange 2025 que presentaremos a finales de año.
P.- La tecnología digital también se refiere a las empresas de nueva creación. ¿Cómo aprendió Orange a trabajar con ellos?
R.- Orange ha hecho grandes progresos, pero sigue siendo complicado. La colaboración es larga, compleja y engorrosa desde el punto de vista administrativo. Nuestros procedimientos de compra son complicados. También está vinculado a la camisa de fuerza reglamentaria. Las normas, en particular las de transparencia, impuestas a las grandes empresas han seguido aumentando y pueden penalizar a las empresas de nueva creación. Perseguimos objetivos a veces contradictorios. A pesar de ello, cada vez trabajamos con más startups en todos los ámbitos. Y nuestra actividad inversora avanza, ya que apoyamos a una cincuentena de empresas. Incluso tenemos nuestros primeros unicornios: la plataforma fintech de Monzo y el cibermercado Jumia!
P.- Orange se ha embarcado en la banca digital ¿Qué lecciones ha aprendido de todo de ello?
R.- Orange Bank es un éxito. Tenemos un comienzo prometedor. ¿Conoce usted muchos bancos que tienen 300.000 clientes después de un año y medio? Hemos empezado a comercializar nuestras tarjetas premium a 7 euros al mes. No creo en el modelo solo digital, vendemos mucho Orange Bank en las tiendas. Y esta experiencia nos ha enseñado algo esencial: podemos hacerlo. Desde el punto de vista cultural, no se trata de un asunto menor. Hemos ampliado nuestro patio de recreo. Orange es una gran empresa, pero con una camisa de fuerza de pensamiento en relación con su negocio histórico. Hemos cometido errores, por supuesto. ¿Quién no lo hace? Recientemente conversé con Reed Hastings, el jefe de Netflix. Estuvo al borde de la bancarrota tres veces. Steve Jobs estuvo en el límite del precipicio varias veces en su vida. Incluso se cayó. Debemos dejar que los grupos se pongan en marcha, asumir el riesgo de fracasar y no dejar que llueva la crítica tras la primera advertencia.
