La Comisión Nacional de Mercados y Competencia (CNMC) prepara tambien su vuelta al cole antes de tomarse largas vacaciones y anunció este miércoles que ha sancionado, en Murcia, a 26 empresas de transporte escolar y a 2 de las principales asociaciones del sector por crear un cártel en el transporte escolar en la Región de Murcia. Así, aunque el empuje de Competencia sigue frenado ante los intereses del sistema universitario y de las eléctricas, entre algunos de los grandes sectores con tendencias a los abudos de mercado en España (finanzas, digitales, telecos, agua, etc) las normas de competencia parecen activarse ante una parte de lo que más afecta al mundo educativo, aunque sea en Murcia y solo afecte a parte de la actividad escolar relacionada con el transporte y sus muchas normas de regulación y no solo de competencia (ver recuadro final), mientras gran parte de los colegios profesionales españoles más poderosos siguen campando por sus respetos e imponiendo sus propias normas, desde abogados a notarios y registradores de la propiedad o farmacéuticos, arquitectos, ingenieros, etc. Ibercampus.es tiene denuncias al respecto de que numerosas reclamaciones y pleitos ante particulares y la propia Administración que se beneficia de estas prácticas se quedan sin recurso por ejemplo porque el Baremo del Colegio de Abogados impone honorarios mínimos de cantidades como 2.500 euros, algo similar a lo que sucede en otros sectores.
Las empresas de Murcia con las que la CNMC prepara su vuelta al cole ante este panorama crearon una trama para repartirse y encarecer los concursos de la Consejería de Educación al menos durante diez años. El conjunto de las sanciones se eleva a 1,88 millones de euros, a los que hay que sumar 75.000 euros a las asociaciones que articulaban el acuerdo. Igualmente, la CNMC activa nuevamente el procedimiento para aplicar la prohibición de contratar con la Administración de las empresas multadas, remitiendo la resolución sancionadora a la Junta Consultiva de Contratación Pública del Estado. (SAMUR/02/18).
Esas empresas habían creado un cártel para amañar los concursos públicos que realiza la Consejería de Educación para llevar gratuitamente al colegio a alumnos de educación primaria y secundaria. Durante 2017 un total de 18.500 alumnos utilizaron diariamente el transporte escolar en la Región de Murcia, en un total de 402 rutas. Las empresas del cártel del transporte escolar se repartieron durante diez años aquellas rutas de su elección, estableciendo turnos y compensaciones para asegurar carga de trabajo y precios. Para articular la trama, firmaron un “convenio regulador” en 2009 y dos asociaciones empresariales se encargaban de articularlo y de vigilar su cumplimiento. Esta conducta se produjo desde las reuniones preparatorias para la firma del Convenio de 2009 hasta junio de 2018, momento en que finalizó la ejecución del Contrato correspondiente al curso 2016-2018.
La investigación ha revelado un comportamiento coordinado, basado en un sistema de renuncias cruzadas, renuncias dobles y triples en un mismo lote, ofertas que se retiran en el mismo día en que se presentan e incluso renuncias condicionadas al mantenimiento de la renuncia de otro licitador.
El expediente se inició tras una denuncia de la Consejería de Educación de la Región de Murcia. Durante la investigación se sumó un solicitante de clemencia, Transportes Periféricos Murcianos, S.A. (TRAPEMUSA), que ha quedado eximido de la multa por su colaboración para acreditar la infracción desde 2009. Posteriormente, otras dos empresas (Autocares López Fernández, S.L. y Autocares Paterna S.L.), solicitaron la aplicación del programa de clemencia y proporcionaron nuevas pruebas, viendo reducida a su sanción un 40 y un 30% respectivamente.
La CNMC considera acreditada la existencia de una infracción muy grave del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia 15/2007, de la que son responsables las siguientes empresas atendiendo a la duración de su participación:
Las asociaciones de empresas sancionadas son la Asociación regional de empresarios de transportes de viajeros de Murcia (FENEBUS-Murcia) con 60.000 euros y la Federación regional de organizaciones empresariales de transporte de Murcia (FROET) con 15.000 euros.
La CNMC dice tambien en su nota de prensa que "toda infracción de falseamiento de la competencia se deriva la prohibición de contratar con la Administración, en aplicación de la legislación de contratos públicos. No obstante, la duración y el alcance de dicha prohibición habrá de ser fijado por la Junta Consultiva de Contratación Pública del Estado".
Asegura además que CNMC que considera prioritaria la lucha contra los carteles y recuerda que para su detección cuenta con el Programa de Clemencia, mediante el que la empresa y/o el directivo que haya participado en un cártel puede aportar información sobre el mismo, escrita o verbalmente en la sede de la CNMC a cambio de la exención total (o a una reducción) de la multa que le correspondería.
Asimismo, la CNMC dispone de un Buzón de Colaboración donde los operadores o personas físicas pueden facilitar información a la autoridad de competencia sobre este tipo de infracciones muy graves.
La CNMC recuerda que contra esta Resolución de sanciones no cabe recurso alguno en vía administrativa, pudiendo interponerse recurso contencioso-administrativo en la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses a contar desde el día siguiente al de su notificación. Y probablemente en este caso los interses en juego serán tan altos que los afectados no quedarán indefensos como en otros muchos casos de prácticas de las citadas prácticas oligopolíticas o de los colegios profesionales.