Una nueva clasificación de las universidades, establecida con financiación de la Unión Europea, se ha puesto hoy, 30 de enero, a disposición del público bajo la Presidencia irlandesa de la UE en Dublín.
La nueva lista «multidimensional» representa una superación de los enfoques tradicionales de la clasificación del rendimiento de las universidades, que se centraban de forma desproporcionada en la excelencia de la investigación. En cambio, ahora se valorará a las universidades con arreglo a una amplia serie de factores, distribuidos en cinco áreas: prestigio de la investigación, calidad de la enseñanza y el aprendizaje, orientación internacional, logros en la transferencia de conocimientos (como asociaciones con empresas, incluidas las emergentes) y contribución al crecimiento regional.
Se espera que se inscriban unas quinientas universidades de Europa y de todo el mundo para participar en la clasificación, cuyos primeros resultados se publicarán a principios de 2014.
Antes de hacerla pública, Androulla Vassiliou, comisaria Europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, ha declarado: «La universidad es uno de los inventos europeos de mayor éxito, pero no podemos dormirnos en los laureles. Tenemos que pensar y actuar de manera más estratégica para aprovechar plenamente el potencial de nuestras universidades. Para ello, necesitamos mejor información sobre qué ofrecen y con qué resultado. Las clasificaciones existentes tienden a destacar sobre todo los logros de la investigación, pero el instrumento "U-Multirank" ofrecerá a estudiantes y centros docentes una idea clara del rendimiento alcanzado en varias áreas importantes.
Este conocimiento ayudará a los estudiantes a elegir la universidad o escuela superior que sea mejor para ellos. También contribuirá a la modernización y la calidad de la enseñanza superior, permitiendo que las universidades conozcan sus fuerzas y sus debilidades y aprendan de la experiencia compartida; por último, ofrecerá a los responsables políticos una visión más completa de sus sistemas de enseñanza superior para que puedan aumentar todo el rendimiento de su país.»
Ruairi Quinn, ministro irlandés de Educación y Competencias, inaugurará la conferencia que presentará la clasificación. Quinn ha declarado: «La enseñanza superior es cada vez más necesaria para el bienestar social, cultural y económico de Europa; la exigencia de calidad y diversidad de nuestros sistemas de enseñanza superior crece por momentos.
La Presidencia irlandesa está firmemente comprometida a contribuir al despliegue de esta próxima fase de "U-Multirank". Es urgente que los centros de enseñanza superior aprovechen esta oportunidad de participar en la construcción de un sistema de clasificación centrado en los numerosos aspectos positivos de la enseñanza superior en Europa, que beneficiará a estudiantes, responsables de centros, dirigentes políticos y otras partes interesadas».
Además de presentar un clasificación autorizada para comparar los centros de enseñanza, «U-Multirank» también calificará a las universidades en cuatro áreas específicas: los estudios empresariales, la ingeniería mecánica, la ingeniería eléctrica y la física. La lista de disciplinas específicas se irá ampliando gradualmente en los próximos años.
Deberá elaborar la clasificación un consorcio independiente , dirigido por el Centro de Enseñanza Superior (CHE) en Alemania y el Centro de Estudios Políticos de Enseñanza Superior (CHEPS) en los Países Bajos. Colaborarán con ellos el Centro de Estudios de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Leiden (CWTS), los profesionales de la información de Elsevier, la Fundación Bertelsmann y la empresa de programación Folge 3. Para garantizar la integridad y exactitud, el consorcio también trabajará con especialistas nacionales en clasificación y organizaciones de interesados que representen a los estudiantes, las universidades y las empresas.
La nueva clasificación será imparcial, basada en criterios y datos mensurables. Su enfoque multidimensional la hace apta para que cualquier universidad o escuela superior pueda conocer opiniones sobre su rendimiento. Los usuarios también podrán obtener una «clasificación» personalizada que refleje sus necesidades concretas; esto les permitirá obtener información sobre los centros o las disciplinas que más les interesen y ponderar los criterios en función de sus preferencias.
«U-Multirank» es la culminación de una iniciativa que nació en una conferencia organizada durante la Presidencia francesa de la Unión Europea en 2008; allí se solicitó una nueva clasificación de las universidades basada en una metodología que refleje la variedad de dimensiones de la excelencia en un contexto internacional.
La Comisión Europea encargó a continuación un estudio de viabilidad que realizó un consorcio de organizaciones de enseñanza superior e investigación denominado Cherpa, y que finalizó en 2011. El estudio, a partir del trabajo con ciento cincuenta centros de enseñanza superior de Europa y de todo el mundo, vino a confirmar que tanto el concepto como la aplicación de la clasificación multidimensional eran realistas. Se han desarrollado instrumentos de encuesta en línea para recoger los datos necesarios. El consorcio también va a trabajar con las clasificaciones nacionales existentes para evitar tener que repetir las mismas preguntas a las universidades.
«U-Multirank» recibirá 2 millones EUR procedentes del presupuesto de la UE para el Programa de Aprendizaje Permanente de 2013-2014, con posibilidad de prorrogar esa ayuda durante dos años más mediante capital de lanzamiento en 2015-2016. El objetivo es que una organización independiente se encargue posteriormente de la clasificación.
